什么都有,但每一块都是短板的《变形金刚 7》
文 | 读娱,作者 | 零壹
端午档之前,国内电影市场完全没有国产大片加入战局,6 月电影市场的上段被《蜘蛛侠:纵横宇宙》《变形金刚:超能勇士崛起》(以下简称变形金刚 7)和《闪电侠》《疯狂元素城》等进口片占领。
其中《变形金刚 7》或许是整个 6 月映前预期票房最高的一部。这并不难理解,除了年代过于久远的前两部外,无论口碑高低,从 2011 年的《变形金刚 3》到 2019 年的《大黄蜂》在中国票房均在 10 亿元以上。而《变形金刚 7》是系列新的重启之作,制作成本高达 2 亿美元,还加入了情怀满满的 " 超能勇士 " 动画中的巨无霸势力,有猩猩队长、黄豹等新角色,怎么看都是一部卖相 10 亿 + 级别的爆米花电影,至少不应该逊色于近两年的《侏罗纪公园 3》和《哥斯拉大战金刚》。
(资料图)
但放在 2023 年的市场里,变形金刚 IP、好莱坞、视效大片这些曾经能为票房兜底的元素统统失灵了。《变形金刚 7》在中国以及国际市场表现均远低于预期,国内上映六天后累计仅 3.35 亿元,这意味着最终很难突破 6 亿元级别,这个票房数字将只有《变 4》、《变 5》的零头;更令派拉蒙难堪的是这部电影北美市场表现同样糟糕,只在上映首日做了一天冠军,次日就被《蜘蛛侠:纵横宇宙》反超,首周末仅累计 6050 万美元。
这部电影票房走低并非全然是质量的问题。《变形金刚 7》在中国和国际市场的口碑表现均高于 2017 年的《变形金刚 5》,但票房表现却远低于后者。在《变形金刚 7》中,我们其实能够看到近年来好莱坞真人 IP 电影的整体迷茫," 后复联时代 ",所有的好莱坞 IP 似乎都在小心翼翼地 " 原地打转 "。
" 爆炸贝 " 一手打造的系列兴衰
我们也许应该先理一理,此前的《变形金刚》系列,作为 IP 真人电影优势是什么?
2007 年至 2017 年间,曾执导《珍珠港》的著名导演迈克尔 · 贝制作了《变形金刚》1-5 部,引领了这一 IP 电影的巨大成功,前三部为巅峰期,全球票房从 7 亿美元上涨到 11.23 亿美元,第四部 11.04 亿美元略低于第三部,而 2017 年的《变形金刚 5》直接腰斩到了 6.05 亿美元,其中在中国取得的 15 亿票房占了近四成。
前五部《变形金刚》电影的优劣势十分明显。被观众和影评人称为 " 爆炸贝 " 的迈克尔 · 贝赋予了电影大量的动作戏、战争戏名场面,巨型机器人之间打斗的细节被描绘为火花四溅、零件到处散落的暴力美学,汽车人变形的细节作为在当时是绝对的视觉奇观,整体设计创新又颇具审美的汽车人也为电影增色不少。
但为人诟病的则是故事线的单薄,以及迈克尔 · 贝越来越泛滥的个人电影风格。在 3D 电影时代到来后,这种风格的观影体验的负面体验在《变 4》中到达了极端,165 分钟中起码有 100 分钟在各种旋转、慢镜头的狂轰乱炸之中,看吐了、看晕了成为当时舆论的一大痛点;而迈克尔 · 贝的五部电影中,人类角色作为陪衬的一面根深蒂固,几部所有的故事套路几乎一致,也成为整个系列难以解决的问题。
在《大黄蜂》以小成本外传形式试水并取得不错成绩后,派拉蒙和孩之宝开始了重启系列的尝试,也就是我们面前这部《变形金刚 7》。
相较于迈克尔 · 贝系列,《变形金刚 7》有两个重大的变化:其一是故事线复古回到 90 年代,其二是加入了 " 超能勇士 " 势力。
《变形金刚》这一 IP 起源自孩之宝公司与日本 TAKARA 合作的玩具产品,为配合玩具销售,孩之宝在早期与漫威合作对故事进行了深度加工推出连载漫画,并于 1984 年推出由日本东映承制的动画系列,也就是后来称为《变形金刚 G1》的 4 季动画。此后随着动画与玩具的火爆,又于 1996 年衍生出续作《超能勇士》(野兽之战),讲述了未来的巨无霸和原始兽两大阵营穿越回史前地球并开展斗争。
国内 80、90 后观众对变形金刚系列的情怀来源,其实有很大一部分来自《超能勇士》,这也是《变形金刚 7》映前热度颇高的原因之一。《超能勇士》是最早利用 3D 电脑动画制作连续动画剧集的作品之一,其画面的精美程度在当时可谓破天荒,而剧情的精彩和深度同样是动画剧集中的佼佼者,集合了时空穿越、史前地球、外星超智慧生命等诸多戏剧冲突元素。
但在《超能勇士》情怀加持之下,《变形金刚 7》却没能给出任何惊喜。
什么都想要结果都 " 没那味 " 的《变 7》
在读娱君看来,《变形金刚 7》的问题是典型的 " 既要也要全都要 ",结果弄得四不像,任何优势都没了。
《洛杉矶周报》当时这么评价《变 4》:" 影片的导演像个汽修工那样打开你的引擎盖,然后摊摊手说:东西都在这儿了,你自己看着办吧。" 而《变形金刚 7》可谓变本加厉——
你要少数族裔、边缘人群、we are 伐木累?我们都有!你要汽车人变身、要金刚、要钢铁侠?我们也都有!要大场面,我们安排了战场大混战!喜欢封闭场景惊悚感,我们也有《异形》一样的博物馆追逐戏!我们什么都有!
是的,《变形金刚 7》确实什么都有,只是看完之后,观众也什么都记不住,也共情不起来而已。
论故事主线,《变形金刚 7》是一个和过去迈克尔 · 贝时期完全一样的模式——不如意的人类角色机缘巧合遇到汽车人,卷入对某个重要神器的争夺之中,先遭遇失败,最终各自发挥作用赢下大战。
但不同的是,《变形金刚 7》其实也试图加入一些新的理念。男女主角是典型的社会边缘人物,且不同于过去浓厚的校园青春戏码,两位少数族裔演员几乎没有任何情感戏,智慧型的女主角设定其实也相当讨喜,并不像事先大众所担忧的 " 政治正确 " 那样无趣。
男主角则被设置为擎天柱的人类对照组,身负家庭和队伍重任,内心在大爱和自私之间徘徊,擎天柱在擎天圣那里得到了新的理念,男主角的心理则被女主所剖析,人类与汽车人之间达成了某种情感上的理解。
但极为可惜的是,上述的一切理念在《变形金刚 7》中都是蜻蜓点水,浅浅划过。从商业角度来说这是没有办法的事,两个小时的时间里要加入数场机器人大战,要塑造汽车人、巨无霸、人类、反派天灾和宇宙大帝四方势力里的主要人物,没有任何多余的时间给到人物的丰满,而剧本也没有足够的智慧用更短的时间去完善这一切,所以这些变化没有产生任何实际意义,整部影片的看点,有且只有 " 变形金刚们 "。
新的问题是,《变形金刚 7》并没能在视觉美学上重现前三部的荣光。虽然电影的特效质量在同期称得上优秀,但缺乏过去在视觉实际上的整体感和记忆点,我们回过头去看此前的变形大战会发现,细节上的呈现能够让 " 探长 " 这样的配角有着很显著的记忆点,也能让擎天柱的每场打斗都有着特别厚重、激烈的质感。
而在《变形金刚 7》中,一切都变得有点像漫威电影——最后那场汽车人 + 巨无霸与反派的大战,几乎就像《复联 4》的复刻,混乱的大战场,各个 " 英雄 " 将敌方小兵杀猪宰羊,危难之际复活的 " 大黄蜂 " 就像惊奇队长一样从天而降,男主最终甚至穿上了类似钢铁侠的战甲……
而作为重要情怀点的 " 超能勇士 ",则远远不如预期的戏份多,而是像《变 4》中的机器恐龙一样沦为了背景板——飞箭牺牲没有变身戏份、擎天圣(猩猩队长)是个哲学话唠,黄豹、犀牛几乎完全没有台词,所有巨无霸角色只在最后大战有一小段变身。超能勇士迷们以为要来一场盛宴,结果只是个 " 试吃 " 罢了。
好莱坞 IP 系列为何陷入 " 倒退潮 "?
除了剑走偏锋,在动画形式上小步快跑的《蜘蛛侠:纵横宇宙》外,近几年的好莱坞 IP 大作低于预期的概率明显越来越高了。《侏罗纪世界 3》,系列票房最低;《蚁人 3》刷新漫威电影续集最差票房成绩;《速度与激情 10》,《速激 7》以来系列票房最低,甚至比不上 2019 年的外传《特别行动》;《雷霆沙赞 2》全球票房只有第一部的三分之一……
系列 IP 陷入泥潭,读娱君认为有两个方面因素:
其一是系列电影难以避免的通病,也就是创作的 " 周期性 "。就像大批的美剧只要不烂尾就能永远拍下去,直到最终烂尾为止,资本市场对电影 IP 的榨取几乎一定是要过度的。这也是为什么几乎所有系列 IP 都是高开低走,因为好点子和视觉奇观早已被消耗殆尽,像《银护 3》这样能在同一个导演手里完结地体体面面的 IP,一定是少数派。
像《速激》系列,《变形金刚》系列,都是特别明显的已经急需推倒重来的 IP 系列,但为了票房和商业考虑,这两个系列仍必须在最新的电影中去追求重现过去系列的情怀元素,而不能在剧情和设定上进行大张旗鼓的改动,带来惊喜就是不太可能的。
就像《变形金刚 7》,明明可以在《超能勇士》的故事蓝本里回到史前地球,开启一个拥有更多科幻元素、全新的动物变形风格、趣味性高得多的新系列,但偏偏要放在旧版电影宇宙的限制下重回地球 90 年代,这完全是资本风险投入考虑下的结果。
其二是好莱坞整体制作工业环境发展停滞和劣化。许多观众会发现,大批 2022 年、2023 年好莱坞电影的视觉特效表现,居然还比不上十年前——《变形金刚 7》的特效水平,最多也就和过去持平,还在预告片里出现擎天柱特效 " 穿模 " 的低等失误;漫威电影更是重灾区,《蚁人 3》《黑豹 2》《雷神 4》特效质感远低于过去,比起《钢铁侠》开启的高峰更是难以企及。除了《阿凡达 2》外,你能说出近两年其他特效有进步的好莱坞电影吗?
曾经用模型实拍 +CG 结合打造以假乱真的好莱坞特效,现在基本都是模式化的一键换装,美名曰 " 纳米科技 ",实际上却是千篇一律、毫无质感的电脑 CG。
导演郭帆在上海电影节期间曾表示," 我们花了 8 年时间,好不容易将技术追赶至影视工业 2.0 时代,没想到现在工业 3.0 时代又来了,但这也可能是我们弯道超车好莱坞的机会。" 事实上,好莱坞电影的特效水准倒退就是这样一个缩影,旧的产业模式在成本上已然失去优势,而新的技术还缺乏艺术上的同步水平,未来的电影工业模式很可能会是对当下成熟模式的完全颠覆。
编剧水平同样如此。好莱坞近 15 年来规模最大的编剧罢工潮还在爆发之中,迪士尼《阿凡达》系列、《星球大战》系列、两部 " 复仇者联盟 " 系列均告延期。
而最近,我们越来越难看到有新意的 IP 故事,而是大量 " 相互学习 " 的元素堆砌、情怀玩法——《蜘蛛侠 3》搞三蛛同框,《闪电侠》就找来老蝙蝠侠,《速激 10》没玩没了复活老角色,所有的 IP 系列似乎都在学漫威《复联》,但事实却是,连漫威自己都玩不转电影宇宙这套了,进入到多元宇宙叙事阶段后,漫威电影规划出现了此前从未出现的迷茫。
对于所有的好莱坞 IP 电影系列而言,2023 年《速激 10》与《变形金刚 7》的平庸表现一定会有长期的影响,至少,能守着 IP 也不意味着能永远吃下去了。
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